馬喰横山『味乃一番』昭和47年創業の老舗町中華。日本酒のプロも御用達

老舗の名店が集まる東日本橋3丁目で、50年以上地元の人々に親しまれてきた町の中華屋さん『味乃一番』。名物料理の麻婆豆腐は、お酒を飲むことが多い酒類業界の人にもファンが多い。昼は定食、夜はお酒メインで楽しめます。

パンダが店のマスコット

赤を基調とした巷の町中華と異なり、ネオン管の看板やレトロなシャンデリアに”ハイカラ”的な艷があります。ここは馬喰町・東日本橋エリアのオフィスと飲食店が入り交じるエリア。

旧日本橋区の人形町や小伝馬町、馬喰町は”ズルい”くらいに老舗のいい店が集まっています。飛び抜けて有名なお店でなくても、聞けば歴史があって錚々たる食通が通っていたりするものです。

今回ご紹介する『味乃一番』も、そんな旧日本橋区らしい歴史あるいい店のひとつ。創業は1972年です。

年季の入った建物ですが、よく手入れされています。店先にはほどよい目隠しとして笹のプランターがあり、かつて食品見本が並んでいたであろうショーケースにはパンダが詰まっています。

店内の至る所にパンダが飾られています。女将さんになぜパンダなのか聞いてみると、「この辺りは問屋街で、中国へ出張や転勤するお客さんが多く、皆さん中国のお土産として持ってきてくださるんです」とおっしゃいました。

日本橋横山町は江戸初期の頃から栄えてきた商業地であり、国内最大のアパレル関係の問屋街です。衣類だけでなく、私たちお酒好きが日々お世話になっている酒問屋もあります。

そのひとつ、日本名門酒会の母体でもある有名な酒卸「岡永」の社長・飯田永介さんが、実は『味乃一番』を私に教えてくれました。

ランチタイムは定食や麺飯類、シューマイ、春巻きのみとメニューが絞られていますが、その分価格はお手頃。もちろんお酒は注文可能です。

ランチでも飲んで良い状況ならもちろん飲むでしょう。ということで、アサヒスーパードライの中瓶をビアタンに注ぎ、それでは乾杯！

お目当ての品がこちら！店の名物であり、酒類関係者にもファンが多い「麻婆豆腐」です。品書きに「辛口」とあるので警戒しがちですが、『味乃一番』の麻婆豆腐はトウガラシの辛さではなく花椒の辛さです。

頭にツンとくる刺激と、複雑なコクと旨味、トロトロになるまで煮込まれた肉と豆腐の食感が相まって、スプーンがぐんぐんと進みます。辛い料理が苦手な私も、これはいくらでも食べられます。

くーっと刺激が来たところに、よく冷えたスーパードライをすっとあわせる。これは、前日お酒を楽しく飲んだ日のお昼にぴったり。軽快、爽快、目がさめる！

こちらは衣をつけて揚げた白身をエビチリ風に仕上げた炒め煮。肉厚でポクポク、食べごたえがあります。こちらは紹興酒が欲しくなる！

ランチの定食にはスープがついてきます。しっかり辛いものを食べ、適度にスーパードライを飲んで、〆にスープ。うん、なんだか整ってきました（笑）

二軒目は、100mほど離れた場所にあって、お昼からやっている岡永さんの角打ち（立ち飲みコーナー）「岡本屋永吉商店」に行きましょうか。

続いてきた店は、やっぱり間違いない。お店の皆さんもとても親切ですし、お客さんも使い慣れた方ばかりで落ち着いています。日本橋エリアがもっと好きになる一軒だと思います。

（取材・文・撮影／塩見なゆ）