秋田「秋田乃瀧」海あり、山あり、歴史ありの秋田料理をしっぽり飲みたいならば

秋田の食文化は、ハタハタやきりたんぽに代表される個性豊かな顔ぶれ揃い。山あり、海あり、そして里の歴史もあることから多様な料理やお酒が魅了します。

郷土料理を看板に掲げるお店は数多い。ただ、ノンベエとしてはあまりわさわさとした場所ではなく、どこかしっぽり飲めるお店を探したいもの。そうしてやってきたのが「秋田乃瀧」。秋田駅から路線バスで7分ほどの距離にある昔からの歓楽街・川反沿いの老舗です。

東京からは秋田新幹線で乗り換えなしで最速3時間37分。遠く思えて、案外近い。新幹線も駅も新しくなり快適な旅路です。秋田の夏の風物詩「竿燈まつり」の竿燈が迎えてくれます。

駅ナカや駅周辺にも郷土料理店が並び、出張のビジネスマンや家族連れで賑わいます。

そこで満足できないのが酒飲みの性。川反を目指し、雪道を進みます。川を渡れば川反ですが、この川の名前は旭川。そして川反と書いて「かわばた」と読みます。地元では当たり前でも、こういう土地の呼び名もおもしろい。

まるで昼の世界と夜の世界を繋ぐかのような「すずらん橋」。渡ると高清水の看板に迎えられ、歓楽街のムードに染まります。

芸者置屋と料理屋が集中した川反の中心地がこの界隈で、現在も古い飲食店が軒を連ねています。ただし、お昼はうなぎ店など一部のほかは完全に寝静まっているので、時間を改めてきます。

目指すは「秋田乃瀧」。渋い店構えの二重扉です。駅前ほど人通りはなく、秋田最大の歓楽街とはいえ、騒がしい店から離れた「しっぽり」という言葉がぴったり当てはまる町並みの店。

創業から半世紀。お客さんは秋田の肴でしずかに飲みたい地元客や、出張慣れしたサラリーマンが中心です。

女将さんが迎える奥に長いカウンターと、その先には小上がりというつくり。二階には座敷もあるようです。そとは寒くとも、秋田の言葉はあったかい。土地の言葉で迎えられ、コートを脱いでほっと一息。昔からある雪国の飲食店にあるどっしりした造りは実に安心感があります。

いらっしゃい。何を飲みますか？

“ヱビスビールあります。”のポスターに誘われて、一杯目はサッポロヱビスの樽生で。それでは乾杯！

寒さと緊張がすっとほぐれていくのがわかります。

生ビール（500円）はアサヒ、キリン、サッポロ、サントリーと4社の樽生すべてを揃えています。チューハイが400円で日本酒高清水が350円という値付けがいかにも秋田らしい。酒の産地では、たいてい日本酒がお酒の中で一番手頃になっています。

秋田乃瀧から高清水を造る秋田酒類までは2キロほどの距離。まさに土地の酒です。

お通しの小鉢は地元で取れた長芋の和物。そして、酒の肴にとハタハタ寿司をお願いしました。ヱビスを飲み干したら、この顔ぶれならば絶対にお燗酒でしょう。

自家製のハタハタ寿司（450円）。滋賀の鮒ずしのように、伝統的な漬物としての寿司。頭、内蔵をとりだして米や野菜をつめてゆず、塩、酢などで味をつけた郷土料理。昔は山間部でも海産物が食べられるようにと、長期間もつことからハタハタ寿司は重宝されたそうです。ハタハタの漁獲量が減った現在では高級品ですが、昔はトロ箱に入らないほどだったとか。