ビールメーカーがホップの誕生日を祝う!?『SORACHI NIGHT』へ行ってきた

｢麦とホップを製すればビイルとゆふ酒になる｣。1876年にサッポロビールの前身である『開拓使醸造所』に書かれたメッセージです。ビールの原料のひとつであるホップの研究開発を一世紀以上続けてきたサッポロビールは、世界的に類を見ない『ホップのバースデーイベント』を開催しました。

北海道生まれ、世界で人気のホップ『SORACHI1984』
バースデーイベント会場の様子
- スペシャルゲスト
会場となったナチュラマーケットでは、SORACHI1984が楽しめる！

北海道生まれ、世界で人気のホップ『SORACHI1984』

2022年9月5日。川崎市武蔵小杉の『ナチュラマーケット』の一画で、世界的にも珍しいホップの誕生日記念パーティーが開催されました。

イベント名は「ＳＯＲＡＣＨＩ　ＮＩＧＨＴ（ソラチナイト） -ソラチエースバースデーフェス2022-」。主にYouTubeライブでの配信を目的としたイベントですが、当日、会場にはファンやサッポログループの関係者らが集まり、リアルイベントのような盛り上がりをみせました。

主役のホップは、今年で38周年を迎えた、北海道上富良野町うまれのビール用ホップ「ソラチエース」です。

（収穫されたソラチエース。上富良野のサッポロビール原料開発研究所にて筆者撮影）

ソラチエースはサッポロビールの原料開発で誕生し、1984年9月5日に品種登録されたホップです。ですが、非常に個性的な香りのホップだったため、当時のビールづくりで求められることはなく、長くサッポロビール社で使われることはありませんでした。

やがて、ソラチエースはアメリカへ渡ります。2000年代には、アメリカなど海外のブルワリーでソラチエースが話題になりはじめました。当時の世界的なクラフトビールブームの中、個性的な風味を持つソラチエースは一躍注目されるようになったのです。サッポログループでもブリューイングデザイナー新井健司さんらによって2019年、はじめて製品化されました。そのビールの名前が「SORACHI 1984」です。

バースデーイベント会場の様子

サッポロビールの新井さんが中心となって開かれた今回のイベント。ソラチエースがうまれた年・1984年にあわせて、19時8分4秒に会場内の皆さんで乾杯しSORACHI NIGHTがスタートしました。

イベントはYouTube LIVEで配信が行われ、インターネットを通じて多くの方が視聴されました。

当日の様子はアーカイブで残されています。

スペシャルゲスト

SORACHI1984では初となるテレビCMの放映がはじまっていますが、そのCMソングを手掛けたサックス/クラリネット奏者の辻本美博さんが登場。制作秘話や曲に込めた想いを話してくれました。

会場には、なんとサッポロさんだけでなく、キリングループのブルックリン・ブルワリー・ジャパンからアカウントダイレクターの金恵允さんもお祝いに駆けつけていました。

100年以上、日本のビール市場の第一線でしのぎを削ってきたキリンとサッポロが、なんと国産ホップを軸にともに盛り上げようとしています。

YouTubeのVTRでは、キリンHDのホップ博士・村上敦司さんと、サッポロビールのホップ博士・糸賀裕さんの、日本を代表するホップ研究者の対談も放送されました。サッポロのソラチエース、そしてキリンのホップ・ムラカミセブンについて、おもしろい話が聞けます。これはかなり貴重です。（YouTubeの動画では、1:04:30頃）