阿波池田『味の老舗八千代』四国巡拝で立ち寄ろう！祖谷そばの名食堂

70年近く続く阿波池田の「味の老舗八千代」。中華そば、オムライス、郷土料理の祖谷（いや）そばなどが人気。おでんをつまみに、地酒やビールで食堂飲みも楽しめます。

土佐と讃岐をつなぐ交通の要衝である三好市池田。琴平・丸亀方面、高知方面、徳島方面と、3方向へ伸びる鉄道の結節点である阿波池田駅は、なにかと利用することが多い駅です。列車の乗り換え時間をつかって、どこか飲みに行きたくなったら、駅前の老舗食堂がおすすめです。

それがこちら「味の老舗八千代」。朝10時から夜8時まで通しで営業しており、四国巡拝や鉄道旅で利用しやすい一軒です。

70年近く続く食堂

地域に息づいた食事処で、ランチタイムは地元の人たちで満席近い賑わいになります。

1954年（昭和29年）の創業ですが、いぶし銀というムードではなく、天井が高く奥行きもあります。それでも、子供の頃に食べにいったような雑多な食堂のムードそのもので、ふらっと立ち寄り飲むのにはぴったりです。

さて、ビールを1本。四国の西条市で製造されたアサヒスーパードライです。それでは乾杯。

ビールは大瓶580円、小瓶400円。地元の日本酒もあり、1合380円。

地元の名物、三好市祖谷地方の郷土料理「祖谷そば」を食べさせてくれるお店。甘く煮たバラ肉がトッピングされていて、ビールとの相性が良いと聞き、それが今回の目的です。

食堂メニューは懐かしい顔ぶれ揃い。このほかにやきめし（580円）、チキンライス（580円）、オムライス（650円）、しょうが焼き定食（880円）など。店内の案内などをみると、ここの中華そばはそのジャンルのファンの間で評判らしいです。

ここは、ぜひ「食堂飲み」ジャンルでも、八千代の魅力をお伝えしなくては。

祖谷そばやラーメンなどを食べる前に、軽くビールやお燗酒で一杯やりながら、おでん（90円）を楽しむのが常連飲兵衛さんのスタイル。昆布だしでみりんたっぷりの甘い味付けで、関西風ともことなる独特な美味しさ。

店名いりの土鍋でやってきた、祖谷そば（なべそば）。剣山（つるぎさん）麓、険しい四国山地の中にある日本三大秘境に数えられる祖谷地方。この地を切り開いた人たちが食べてきた土地の味です。

徳島ラーメンでもそうでしたが、徳島の郷土料理はバラ肉が入ることが多いように思います。ナルトとかまぼこ、ねぎというトッピングも徳島らしい。

汁はさきほどのおでんとは真逆に、薄い色合いの関西風に近い見た目です。ただ、味付けは想像とことなり、とても独特。甘さがしっかり感じられ、出汁は昆布のほかにはっきりと椎茸の味があります。

ふとくざらっとした食感。つなぎは使用していないようです。コシはなく、ぼそっとしています。これがなんともくせになる美味しさです。甘いつゆ、バラ肉の脂ともベストバランス。これでお燗酒を飲んでいれば、旅先の食堂飲みは完璧です。

旅情感じる街の食堂。地方の町にある元気なお店で、昔から食べられてきた料理を楽しむ…、そういうシーンって最近は数を減らしつつあります。阿波池田の貴重な一軒へ、ぜひ列車を途中下車して訪ねてみてはいかがでしょう。

ごちそうさま。

（取材・文・撮影／塩見なゆ）