甑島の自然を味わう！体感する！地元の方と宴会する！

ご縁がありまして甑島（こしきじま）にご招待いただいた私。

そういえば、ここの話を書くまえにも甑（こしき）という文字をどこかで使ったことがあるなぁと考えてみると、日本酒の製造において、「甑取り」というものがあることを思い出しました。甑取りとは、大釜でお米を蒸す行程で、甑の底にあいた小さな穴を使って蒸気が上がりお米を蒸すというもの。いまはもう使われていませんが、清酒行程の精米の次に来るものです。

そんな甑という文字を使う甑島、ここにも銘酒「甑州」があります。今回の旅の目的は、この甑州を満喫すること。

さて、そんな甑島は、上陸してみたら凄い島でした！
海と山が迫っていて、複雑な地形、断崖絶壁があるなど今までの人生ではじめて見る景色がそこに広がっていました。

（取材協力／鹿児島県・九州旅客鉄道株式会社東京支社）

東京育ち、毎日駅前の赤ちょうちんで飲んでいる私には、日常と完全に真逆の光景。
ただただ感動です。

甑島に広く自生するカノコユリは、この島を代表する植物です。
花よりお酒な人でも、このユリが道沿い大量に咲いている光景は感動することまちがいなし。とにかく群生しています。ちょうどお盆休みの頃が季節になりますので、甑島はこの季節が一番盛り上がるのだそう。

景色だってとにかくスゴイ。どうですか、この景色！絶景でしょう。周囲がぐるりと水平線なんて場所はなかなかいく機会がありません。
あの波打ち際はきっと素敵な鯛やイセエビがいるんでしょうねー。早く食べたいなー。

これが夕焼けの時間になるとまた表情が変わって美しい。
甑島と書いていますが、正式には列島になっていまして、大きな島は北側が上甑島。南側が下甑島で、今回私が缶ビール片手に観光しているのは下甑島。この間は九州本土とを結ぶフェリーがつないでいます。現在は架橋工事が進められていて、いずれは繋がるのだそう。

地層マニア必見！いったい何億年前までが露出しているのかわかりませんが、この断崖はすごい。地層マニアのタモリさん、いずれここを訪れそうですね。

そんなところからの夕日が感動する美しさ。約900キロ先はちょうど上海があります。

このときばかりは飲むことも忘れ、夕日に見入る私。感動です。

太陽が沈んだ瞬間、あたりは真っ暗。

あ、、、

喉、乾いた。
お腹も空いた。

はやく夕飯にしましょう!!!

宿は何軒かあるそうですが、今宵のお宿は「ホテルこしきじま親和館」です。
荷物を置いて、めざせ宴会場。

はい、カンパーイ！

とにもかくにも、この喉の渇きをおさえなければといただきました、キリン一番搾り。
ふむ、離島にきてもやはり国産大手が落ち着きますなぁ、などとひとりごと。

435mlジョッキをいっきに飲み干して、さぁ、目的の地元の焼酎にチェーンジ！

蔵の神はこの界隈での定番焼酎。川内の山元酒造でつくります。鹿児島県民の味といったところ（by 鹿児島市内の人）だそうです。

まっていました！
島の料理たち。
きびなごはこのあたりの海では定番の魚。刺し身も良いのですが、素揚げが美味という土地の人。
鍋にもクエ（間違えていたらごめんなさい）、お刺身は地元の港で採れたてのイカ、まぐろも串木野が有名ですもんね。とにかく、鹿児島海の幸があふれるセット。ここに本格芋焼酎があるときたら、それは飲むでしょう。