佐賀「古川料理店」肥前の食を再発見。知る人ぞ知る有明湾の幸に出会う夜。

有明湾の魚といえば「ムツゴロウ」が有名ですが、これが食べられる魚とはあまり知られていません。日本一の干潟を持つ有明湾は、そんなムツゴロウを始めとした個性的な魚種の宝庫です。

肥前の魚を楽しむならばおすすめの店が佐賀市にあります。JR佐賀駅からバスで10分ほど。佐賀城址近くの水ヶ江と呼ばれる場所で続く「古川料理店」です。歴史があり、今のご主人で5代目になります。

佐賀の繁華街・白山から離れているものの、城の近くという立地はいいものです。飲みに行く前に、鍋島直正像にご挨拶。明治維新150周年で沸いた佐賀城は、様々な施設のリニューアルや復元が行われ、見どころがたくさんあります。

鍋島直正といえば日本初の反射炉を完成させるなど、産業に力を入れたひとり。蒸気機関の研究にも取り組み、日本初の汽車の模型を走らせた記録が残っています。

さぁ、日も傾いてきました。佐賀城本丸（採掘調査や図面から復元）の45mもある廊下や320畳の大広間を散策し、だいぶお腹も空いてきました。そして、とってものどが渇いています。

ご夫婦で切り盛りする「ふるかわ（古川料理店）」。もともと宴会などを中心にやっていた和食店でしたが、2002年に一階の厨房前にカウンター席を設け、割烹としての営業も開始。二階座敷と一階カウンター8席で営業中です。

この界隈で美味しい魚を食べるならココ！と太鼓判をおすご近所さんが多く、8席のカウンターは常連さんの姿があります。宴会で利用した行政や企業関係者も「古川」のファンになり、その後1人で飲みに来ることもあるそうです。

佐賀といえば九州にあって日本酒造りが盛んな地域。鍋島や天吹など東京でも馴染みのある銘柄や、地元で長く愛される酒蔵のこだわりの一本が用意されています。

あわせる魚はこちら。このために「古川」に来たのです。ホワイトボードにびっしりと並ぶ魚介類は、どれも魅力的なものばかり。アゲマキガイや有明アサリ、ひらすやクチゾコなどワクワクする名前が並びます。

のどぐろやアラカブと朱色の魚が並び、右にはアラマキやシッタカも出番待ち。

「左がアコウで右がカワハギ、佐賀は様々な魚があがるんです」と、ご主人が丁寧に教えてくれます。

乾杯はいつもビールから…とは言っていますが、こんな魅力的なお酒を前にして、今日だけは最初から日本酒です。予算にあわせて料理やお酒を組み立ててくれます。例えば、「3,500円くらいで」、なんて頼み方で。お酒は90mlからお願いできて300円台。料理も単品500円以下が多いので、あれこれ食べて飲んでも予想よりも手頃に収まることでしょう。