淡路町「神田まつや」連雀町の情緒を今に残す空間で銘店の味を

1884年（明治17年）創業の、東京を代表する蕎麦の銘店「神田まつや」。名だたる文人墨客が愛したことでも有名です。とくに池波正太郎が常連だったことは著書にも登場することからも知られています。

建物は大正時代、関東大震災のあとに建て替えた商家造りで、戦火を免れて現在も当時の佇まいを保っています。神田須田町という住所になりますが、昔の呼び方で「連雀町」というほうが店の雰囲気にあっています。左右の入り口の上には松模様の欄間飾りがあり、雰囲気がとてもいい。

淡路町や小川町駅が最寄りですが、御茶ノ水駅から駿河台を下って散歩をしながら「そばで一献」を目指してやってくるのが好きです。白い暖簾をくぐり、磨かれたガラス戸から軽く店内を覗いて、「よし、座れる」と確認し扉を引く。これがたまらない瞬間です。

東京の老舗有名店のなかでも「神田まつや」は大衆的なお店で、街の一般的な蕎麦屋の延長線にあるように思います。日常にある美味しい店、それがまつやの魅力です。

品書きも130年続く老舗とは思えないほど庶民的な内容と価格です。神保町勤めの編集者だった父が私と同い年の頃に通った店でもあり、昔からだれもが普段から使える手軽なお店だったようです。

天井が高く照明が優しく照らす店内は、まるで夢の世界のよう。飴色の眺めにビールが栄えます。ビールは瓶のみで、大・中・小が選べ、銘柄もアサヒスーパードライ、キリンラガー（CL）、サッポロラガーの3種類から選べます。

ところで、キリンビールの創業は1885年なのですが、なんと「神田まつや」のほうが一年先輩なんです。変わらぬ商売でそれだけ続けるというのは本当に凄いことです。100年以上ここの風景にあるキリンと神田まつやの歴史に敬意を表して、乾杯！

北海道・長野・福島などの国内の産地から選ぶ蕎麦を“挽きぐるみ”した蕎麦粉を使い、玉子と小麦粉をつなぎにした江戸前の味が楽しめるのですが、呑兵衛はおつまみにも注目していただきたい。

にしんの棒煮をつまみつつ、東京都歴史的建造物にも選定された建物を味わいビールを飲む。にしんは甘く深い味で、箸をあてるとすっと身離れするほろほろの状態です。

かねてより蕎麦屋の焼鳥は美味しいと話していますが、「神田まつや」の焼鳥は格別に美味。とろみのある甘いタレは、もちろん「返し」が味の基礎を築いています。「あかね鶏」に東京らしいみりんをしっかり使った味付けが絶妙なバランスです。

余談ながら、せいろなどの冷たい蕎麦は鰹出汁で、温蕎麦は鯖出汁と使い分けています。

まつやの醍醐味は、やはり昼酒にあります。暖簾をしまうのが早いお店なので、ゆっくり飲むとなると必然的に日中なのですが、心をほぐすお昼の一献はやみつきになる快感があります。焼き海苔にわさびを添えてちょいと食べる。こうなるとビールから日本酒へ移行かな。灘の銘酒・菊正宗特選のみを取り扱い、とくにぬる燗の味わいがしっくりきます。