人形町『松竹庵』創業半世紀の黒い天丼！粋な町蕎麦で、海老天を頬張り冷酒をグッとあわせる

水天宮への参拝や、明治座、甘酒横丁観光の人々で賑わう人形町。ここでオススメしたいお店が、人形町通りに面した「松竹庵」。気取らない雰囲気で迎えてくれる昔ながらの街のお蕎麦屋さんです。今回は、こちらで評判の「天重」をご紹介しながら、お蕎麦屋さんで飲む楽しさをお届けします。

水天宮前、都会の真ん中でほっとする場所

半蔵門線の水天宮前駅、または人形町駅から歩いて数分。チェーン店に囲まれた中で、昔ながら雰囲気のまま残るお蕎麦屋さん。創業は昭和30年代。以来、半世紀以上この街の胃袋を支えてきた「松竹庵」にやってきました。

老舗が多い人形町界隈ですが、こちらは観光客向けの店ではなく、近隣で働く人や地元の方が日常的に利用する地域密着店。スーツ姿の会社員から家族連れ、飲み慣れたご隠居さんまで、客層は様々。暖簾をくぐると、ベテランの店主さんが迎えてくれます。

店内はテーブル席が中心で、テレビの相撲中継が心地よいBGM。ひとりでふらりと入っても、自然と空間に馴染めるこのゆったり感が町蕎麦の良さ。お品書きを眺めながら、なにはともあれビールを。

まずは熱処理ビールのキリンクラシックラガー（中瓶）で乾杯。よく冷えたビールが、歩き回って乾いた喉に染み渡ります。昔は近くにキリンの本社もありましたし、人形町はキリンクラシックラガーが似合いますね！

天丼に合わせて日本酒もお願いしました。選んだのは鳥取の銘酒「鷹勇（たかいさみ）」。お猪口になみなみと注ぎ、それでは一口。口に含むと、しっかりとした米の旨味がありながら、後口はキリッとしています。これが、濃い味付けの料理とよく合う！

そしてお待ちかねの天丼が運ばれてきました。

蓋を開けた瞬間、まず目に飛び込んでくるのはその「色」。漆黒とも言えるほど濃いタレをまとった天ぷらが、お重を覆い尽くしています。具材は大きな海老が2本と、茶筅切りのように包丁が入った茄子。シンプルですが、王道の並び。

最近の天ぷらはサクサクとした食感を売りにするものが多いですが、こちらの天丼は、長年継ぎ足されてきたタレにどっぷりと浸された「しっとり」タイプ。見た目は塩辛そうに見えますが、食べてみると驚くほどまろやか。

醤油の角は取れ、奥深い甘みとコクが口いっぱいに広がります。タレをたっぷりと吸った衣と、プリッとした海老の弾力が一体となって、ご飯を猛烈に進ませます。

濃厚なタレの余韻が残る口の中を、鷹勇の冷酒でさっぱりと流す。合間に挟むお新香が良い口直しになります。

お蕎麦屋さんは、江戸っ子にとってのファストフードであり、社交場でもありました。松竹庵は通し営業で、中休みがありません。お昼のピークを過ぎた午後、遅めの昼食をとるビジネスマンや、私のように明るいうちから一杯楽しむ人が思い思いに過ごしています。現代のファストフードだと思いませんか！

高級な天ぷら店も良いけれど、こういう気取らないお店で、ガツンと濃い味の天丼を頬張るほうが、なんだか「粋」な気分になれる気がします。